Tuesday, May 7, 2019

HEROES OF NORMANDY - Sound Asleep - Pegasus Bridge

Hoy toca mostrar el escenario 2 de la campaña Pegasus Bridge de Heroes of Normandy.
Sound Asleep es el nombre de este escenario donde las tropas británicas que han aterrizado en planeador junto al puente sobre el canal de Caen deben asaltar y mantener un bunker situado en el acceso oriental del puente y en donde se custodia el detonador de los explosivos allí colocados.

Today it's time to show the Pegasus Bridge's second scenario in the campaign of Heroes of Normandy.
Sound Asleep is the name of this scenario where the British troops that have landed via glider has landed next to the bridge over the Caen Canal and must assault and maintain a bunker located in the eastern access of the bridge and where the detonator of the explosives placed there are kept .

El escenario tiene una duración de seis turnos y al comienzo del mismo parte de la guarnición alemana duerme mientras algunos centinelas montan guardia. Los británicos deben tomar la iniciativa desde un primer momento para asaltar el bunker porque una vez dada la alarma los alemanes recibirán refuerzos. Además como consecuencia de haber perdido el escenario 1 (ver Orne River - Horsa Bridge), los alemanes se verán reforzados en el turno 4 con la llegada de efectivos tras la retaguardia de los británicos.

The scenario has a duration of six turns and at the beginning of it, part of the German garrison sleeps while some sentinels stand watch. The British must take the initiative from the outset to assault the bunker because once the alarm is given the Germans will receive reinforcements. In addition as a result of having lost scenario 1 (see Orne River - Horsa Bridge), the Germans will be reinforced in turn 4 with the arrival of troops behind the British rear.

Las condiciones continúan siendo de Noche Oscura aunque los alemanes disponen de 3 bengalas de las que pueden hacer uso. Por otra parte las unidades que duermen a cubierto solo se despiertan en caso de disparos muy cercanos (adyacentes), uso de artillería o en caso de ser avisados por una unidad que posea una orden. Los alemanes disponen de 3 ordenes más 1 señuelo, los británicos 2 órdenes más 1 señuelo.

The conditions continue to be Dark Night although the Germans have 3 flares of which they can make use. On the other hand the units that sleep under cover only wake up in case of very close (adjacent) shots, use of artillery or in case of being warned by a unit that has an order. The Germans have 3 orders plus 1 decoy, the British 2 orders plus 1 decoy.

La iniciativa para el turno 1 corresponde al bando aliado. Tanto las unidades con órdenes como las que no, se desplazan a toda velocidad hacía el puente y las trincheras que lo protegen.

The initiative for turn 1 corresponds to the Allied side. Both units with orders as those that do not, move at full speed to the bridge and the trenches that protect it.
El ruido del planeador al aterrizar ha sobresaltado a los centinelas que sin dudarlo corren a despertar al Oberleutnant Hauser. Sabia decisión.

The noise of the glider's landing has startled the sentries who without hesitation run to awaken the Oberleutnant Hauser. Wise choice.
Otro de los centinelas abandona la trinchera para averiguar que ha sido ese ruido descubriendo que tras los arbustos todo está repleto de Tommies.

Another group of sentinels leaves the trench to find out what the noise has been, discovering that behind the bushes everything is full of Tommies.
Al término del primer turno los británicos han tomado uno de los dos marcadores de bonificación táctica que posee este escenario. En concreto éste le otorga 1 orden adicional. El segundo marcador se encuentra al Noreste (November/Eco), muy cerca del borde del tablero. 

At the end of the first turn the British have taken one of the two tactical bonus markers that this scenario possesses. In particular, it grants you 1 additional order. The second marker is located to the Northeast (November / Eco), very close to the edge of the board.
Al comienzo del segundo turno los alemanes no llevan a cabo ningún ataque. Para los británicos ha llegado el momento de la verdad. La primera unidad de Pathfinder corre hacia la puerta de la fortificación pero de repente todo explota a su alrededor y los hombres que la integraban son  despedazados. El acceso estaba minado.

At the beginning of the second turn the Germans do not carry out any attack. For the British, the moment of truth has arrived. The first unit of Pathfinder runs towards the door of the fortification but suddenly everything explodes around it and the men who integrated it are torn apart. The access was mined.
Sin inmutarse por la pérdida de sus compañeros el Sargento británico se lanza al asalto del bunker. Para esta misión los Tommies disponen de 3 bonificadores de Knife (+2 al asalto), al que hay que sumar el +1 que posee el sargento al ser especialista. Como resultado el Oberleutnant Hauser queda herido y se ve obligado a ceder terreno perdiendo el control sobre el detonador.

Undeterred by the loss of his companions the British Sergeant is launched to the assault of the bunker. For this scenario the Tommies have 3 Knife bonuses (+2 to the assault), to which we must add the +1 that the sergeant owns to be a CC specialist. As a result the Oberleutnant Hauser is injured and is forced to give ground losing control over the detonator.
Los centinelas alemanes abren fuego sobre el sargento pero no logra impactarle. El enemigo ha penetrado en el interior.

The German sentries opens fire on the sergeant but fails to cause damage. The enemy has penetrated inside.
Al término del segundo turno el asalto sobre el bunker se ha generalizado. Además una unidad británica ha conseguido tomar el segundo bonificador táctico situado en November/Eco, (otorga poder descartar y tomar nuevas cartas) ó como diría un buen amigo mío: un Mulligan (¡Gracias Enrique!)

At the end of the second turn the assault on the bunker has become widespread. In addition a British unit has managed to take the second tactical bonus located in November / Eco, (grants to discard and take new cards) or as a good friend of mine would say: a Mulligan (Thanks Enrique!)
Al comienzo del tercer turno los británicos se benefician de 1 orden adicional, la que consiguieron al tomar el primer bonificador y además haciendo uso de la carta Alto Mando se benefician de otra orden adicional que además posee prioridad sobre las ordenes de nivel 1. ¡Un total de 5 órdenes!

At the beginning of the third turn the British benefit from 1 additional order, which they obtained by taking the first tactical bonus and also making use of the High Command card they benefit from another additional order that also has priority over the orders of level 1. ¡A total of 5 effectives orders!
A consecuencia de ello, el sargento británico persigue a Hauser en el interior del bunker y termina con su vida.
La perdida del mando alemán tiene consecuencias muy graves porque mientras estaba vivo otorgaba a su bando 2 de las 3 ordenes de las que disponian. Con su baja quedan reducidos a una única orden. La iniciativa ha pasado por completo a los británicos.

As a result, the British sergeant pursues Hauser inside the bunker and ends his life.
The loss of the German command has very serious consequences because that while alive gave his side 2 of the 3 orders they had. With their loss they are reduced to a single order. The initiative has completely passed to the British.
Los británicos continúan con la activación y la sección de Pathfinder acaba con los centinelas que quedaban en el bunker. La posición ha sido tomada.

The British continue with the activation and the Pathfinder section ends with the sentinels left in the bunker. The position has been taken.
De repente, el pequeño fortín del puente cobra vida con el disparo de una MG42. El teniente De Latour ha quedado al descubierto pero por suerte solo se lleva un gran susto.

Suddenly, the small redoubt of the bridge comes alive with the staccato sound of an MG42 firing. Lieutenant De Latour has been uncovered but luckily he only takes a big scare.
Mientras en las trincheras de la rivera del canal, la sección de Ingenieros dispara sobre los centinelas de la trinchera y acaban con ellos.

Meanwhile in the trenches of the canal bank, the Engineers section fires over the sentinels of the trench and ends with them.
Al término del tercer turno los soldados británicos se redespliegan conscientes de la llegada de los refuerzos alemanes a fin de proteger el terreno conquistado.

At the end of the third turn the British soldiers are redeployed aware of the arrival of the German reinforcements in order to protect the conquered terrain.
Los refuerzos del sector occidental han llegado. Dos secciones de infantería alemana cruzan el puente en apoyo de sus camaradas...

The reinforcements of the western sector have arrived. Two sections of German infantry cross the bridge in support of their comrades...
.. mientras una sección de ingenieros inglesa logra hallar un acceso y saltar sobre la trinchera situada junto al bunker.

...while one section of English engineers manages to find an access and jump over the trench located next to the bunker.
Al término del cuarto turno los alemanes avanzan por ambos flancos para intentar recuperar el control del bunker.

At the end of the fourth turn the Germans advance on both flanks to try to regain control of the bunker.
Una sección de Ingenieros parapetada tras sacos terrenos intenta frenar el avance enemigo pero sin causar consecuencias a pesar de hacer un uso extenso de la munición.

A section of engineers parapeted behind sandbags tries to stop the enemy's advance but without causing consequences despite making extensive use of ammunition.
Los alemanes recién llegados intentan el asalto sobre el bunker pero no son oponentes para los curtidos Pathfinder que defienden el bunker. (En este escenario ningún bando posee granadas).

The newly arrived Germans attempt the assault on the bunker but are not opponents for the seasoned Pathfinder who defend the bunker. (In this scenario neither side owns grenades).
Al término del quinto turno el asalto alemán ha sido rechazado con pérdidas para la sección involucrada. El flanco oriental avanza sobre las posición británicas pero es un recorrido muy largo hacia el puente, que además está bien protegido por los Tommies.

At the end of the fifth turn the German assault has been rejected with losses for the section involved. The eastern flank advances on the British position but it is a very long route to the bridge, which is also well protected by the Tommies.
Al inicio del último turno los Pathfinder abren fuego sobre una sección alemana que se encuentra demasiado cerca para su gusto. Los disparos acaban con la amenaza.

At the start of the last turn the Pathfinder open fire on a German section that is too close for their taste. The shots end the threat.
También los ingenieros del parapeto abren fuego sobre unos alemanes demasiado curiosos, causándoles varias bajas.

Also the engineers of the parapet open fire on some overly curious Germans, causing several casualties.
Al final de la partida los británicos son dueños del bunker y logran consolidar su posición a la espera de cualquier contraataque que pueda llegar al amanecer.

At the end of the game the British are the owners of the bunker and manage to consolidate their position while waiting for any counterattack that may arrive at dawn.

Friday, May 3, 2019

HEROES OF NORMANDY - Orne River-Horsa Bridge

Hace mucho, mucho tiempo, cuando todavía acudía a clases de EGB, alternaba con amigos que hacían maquetas de Airfix y Tamiya y que fueron quienes me insuflaron el  gusanillo por los temas bélicos viendo nacer así mi la pasión por los wargames. A ello contribuyo sin duda la ruta que hacía desde mi casa al colegio y viceversa. Viviendo en Chamberi y estudiando en Moncloa era imposible no contemplar los escaparates de Hobbies Vicente en la calle Andrés Mellado o Gorostiola (y sus impresionantes dioramas) en la calle Princesa.

Sin embargo a diferencia de los maquetas para montar, los juegos de mesa para adultos de aquella época, (¡No ese tipo de juegos que os imagináis!) eran básicamente los de la casa Avalon Hill que eran muy difíciles de encontrar. La oportunidad surgía cuando algún amigo viajaba a Londres y se lo pedías de encargo (eso si, "Encargos sin dinero, no pasan de Cabo Silleiro) aunque a cambio de pagar por ellos un precio estratosférico en libras.

Pero hete aquí que el barrio vuelve a sorprendernos con la inauguración de una nueva tienda llamada Naipe Juegos y situada en la calle Melendez Valdés. Con ella llegó la oportunidad de poder adquirir los ansiados sueños de cartón troquelado y en especial la "catedral" del combate de infantería en la segunda guerra mundial: ASL.

Todo el mundo hablaba de el, sino jugabas al Advanced Squad Leader no eras nadie. Pero el problema es que el sistema ASL requería de la compra de una montaña de cajas para poder disponer de los diferentes ejércitos en función de su nacionalidad  Y todo ello no era precisamente barato. Por si fuera poco y para más INRI estaba en Inglés.

Tuvieron que pasar varios lustros hasta que mi pobre economía me permitió tener una mínima colección de ellos y mis conocimientos en la lengua del inmortal bardo mejoraron para poder sacarles partido.

Y efectivamente ASL es el summun del combate del siglo veinte pero requiere de una pasión por los acrónimos rayana en el fanatismo: DRM, CA, BU, LOS, COT, FB, FRU, FT, HH, HS, IFE, IFT, LD, MC, etc, etc... Las reglas ocupan párrafos y párrafos de muy pesada digestión y por si fuera poco tenias que tener un cierto cariño por lo espartano de sus componentes, piezas de cartón monocolor, tableros visualmente planos y sin detalles, gráficos pequeñísimos y una montaña de tablas para obtener el resultado de cualquier combate, fuego indirecto, daño de estructuras, tabla de incendio de los pastos, tabla de moral,  tabla de lluvia, etc...

Los tiempos han cambiado, la llegada de nuevos sistemas, todos ellos inspirados en su hermano mayor, como Conflict of Heroes o Lock'n Load ha implementado la experiencia con nuevos mecanismos y sobre todo con un aspecto visual mucho más enriquecido. Pero en cualquiera de los casos todos ellos requieren de mucho tiempo de juego, un bien que escasea en el siglo XXI.

Mi pasión por los juegos tácticos continua aún viva, pero he buscado alternativas, algunas muy simplistas como Memoir 44 y otras un poco más radicales como es el caso que nos ocupa con esta entrada: Heroes of Normandie.

He de reconocer que manifestaba un cierto desdén sobre este juego quizás generado por el tono caricaturesco de algunas de sus ilustraciones o porque inicialmente no me atraen los juegos de tableros con casillas cuadradas (el cerebro de un aficionado a los wargames siempre piensa en hexagonal) pero venciendo mis primeros miedos debo reconocer que he pasado de la apatía a un Hype desmesurado.

Como muestra de ello, os dejo con la sesión de juego de Heroes of Normandie dedicada al primer escenario de la campaña de Puente Pegaso, el asalto aerotransportado sobre los puentes situados sobre el canal de Caen y el río Orne y cuyo primer escenario cubre el asalto sobre éste último.

Heroes of Normandie es un juego en el que ambos bandos se van alternando en activar a sus unidades. Existen dos fases muy definidas, en la primera es posible asignar ordenes a unas pocas unidades. Las ordenes son un bien escaso, cuya cantidad es definida por la presencia de algunos líderes y en otros por el tipo de formación utilizada. Una baja provocada en un líder reduce el número de órdenes a usar por lo que es un bien muy preciado que hay que cuidar.

Para el escenario que nos ocupa dispondremos de 3 ordenes, marcadas con un número que indica la prioridad, 1, 2, 3, etc... para cada bando, más un marcador que actua como señuelo.  Dado que los marcadores de órdenes se colocan boca abajo, el oponente no sabe a ciencia cierta cual de ellos es el falso.
Los escenarios definen que bando ostenta la prioridad y por tanto podrá ser activada la unidad que tenga sobre si el marcador con la orden 1. A continuación activará el oponente con su orden 1 y volverá al jugador inicial con su orden 2 hasta que todas las órdenes hayan sido usadas.
Las unidades con órdenes asignadas pueden combatir (Disparo) o mover (incluso llegado a un asalto cuerpo a cuerpo pero debe elegir una entre ambas opciones, al menos inicialmente.

En una segunda fase, el jugador que ostenta la iniciativa podrá activar el resto de las unidades que no hayan sido designadas con ordenes pero solo se permite llevar a cabo movimientos y no podrán combatir de ninguna manera.

Por ello en Heroes of Normandy, (HoN a partir de ahora), tan importante como designar las unidades con órdenes, las únicas que pueden combatir, lo es determinar cuales podrán mover en la segunda fase. Este mecanismo reproduce muy bien el concepto de Fuego & Maniobra.

HoN es un juego muy dependiente de las tiradas de dados, 1d6 para disparar o tirada enfrentada de 1d6 por cada contendiente para combates cuerpo a cuerpo, pero el aspecto táctico se ve reforzado por la presencia de un número de cartas, cuatro por cada bando, que se van renovando de turno en turno.
Las cartas afectan a un sinfín de opciones que permiten alterar el resultado aleatorio de los dados y un  uso inteligente de las mismas es determinante para poder cumplir los objetivos.

Cada contador en este juego reproduce un tipo de escuadra, de oficial, de arma pesada o de apoyo así como vehículos lígeros y blindados. La mayor virtud que posee HoN en este sentido es que todas las características de las armas y sus reglas especiales están indicadas mediante unos símbolos y valores especiales que figuran en la ilustración del contador. Esto evita el tener que estar continuamente consultando tablas como en otros sistemas de juego, y con un tiempo breve, jugar sin necesidad de atender el reglamento.

En este escenario, que transcurre unos pocos minutos después de la medianoche del 6 de Junio de 1944, dos grupos de infantería ligera británica pertenecientes al regimiento Somerset acaban de aterrizar mediante planeadores en ambas orillas del rio Orne. Para conseguir la victoria al menos una unidad británica debe cruzar el rio por el puente y alcanzar la otra orilla antes del término del sexto turno.. Los alemanes vencen si consiguen evitarlo. 
El puente sobre el rio Orne está defendido por el Oberleutnant Heller y unos pocos elementos protegidos en trincheras excavadas en sus cercanias.  2 grupos de fuego, 2 grupos de Reconocimiento, 2 grupos de centinela más 1 contador de señuelo y 1 ametralladora pesada Mg42, sin duda el elemento más poderoso.

Los británicos desembarcados en el margen oeste son el elemento más fuerte de los aliados con 3 grupos de Fuego, 2 de Reconocimiento y 1 grupo armado con una LMG Bren.
En la orilla contraria el grupo este, más débil, se beneficia de la presencia del teniente Bartlett  que lidera 1 grupo de Fuego, 1 grupo de reconocimiento, 1 grupo con una Bren y 1 grupo con un mortero de 2 pulgadas.
El escenario transcurre bajo condiciones de Noche Oscura, alcance máximo limitado, difícil detección de unidades emboscadas, y fuego indirecto con mayor dispersión, entre otras, juegan en principio a favor de los Británicos.
En la siguiente foto os muestro la situación al término del turno 1. Los Británicos se desplazan en dirección a los puentes a excepción de dos escuadras, a la derecha en la parte superior vemos como una de ellas se acerca a un marcador especial. La captura de dichos marcadores otorgan ventajas tácticas muy importantes aunque al ser aleatorios ningún bando sabe a ciencia cierta que va a encontrar.
Los alemanes han movido las escuadras situadas en el exterior de las trincheras para extender las zonas de control. En HoN una unidad que nos esté Suprimida ejerce una zona de control sobre los cuadrados de su alrededor que limita el movimiento de unidades. 
Si observáis la foto con detenimiento veréis que algunas unidades no aparecen representadas en el contador, en su lugar aparece un signo de interrogación. Estas unidades se benefician de no poder ser blanco de disparos si se encuentran en cobertura o alejadas, más si cabe en un escenario nocturno como este. Cada jugador puede voltear el contador al inicio o al término del movimiento del contador mostrando su lado de combate. Su punto débil es que solo poseen un paso de vida en lugar de dos como el resto de los contadores. Esto es así porque en HoN cuando un contador recibe un impacto debe ser volteado mostrando su otra cara "herida" pero las unidades que poseen Ambush, que es como se llama esta regla, únicamente poseen un único paso y por tanto si son dañadas causan baja de inmediato. 
Como podéis apreciar en HoN es importante usar la técnica Gillete, "la primera apura, la segunda afeita".
Durante el segundo turno la vanguardia de la rivera occidental ha entrado en combate, la posición defensiva con la MG42 ha abierto fuego contra una unidad de Recon y la ha eliminado y a su vez queda bajo fuego, quedando Suprimida. Las unidades que quedan suprimidas en HoN sufren un grave penalizador de -2 a todas sus tiradas y también al movimiento, además dejan de ejercer su ZdC. 
Al término del segundo turno, los británicos han capturados los dos marcadores especiales, uno les permite mantener la iniciativa durante dos turnos seguidos y el otro les da un marcador adicional de órdenes por un turno. Ambos serán utilizados durante la batalla. 
Los británicos han tomado posiciones más cercanas al puente pero en cierto modo se han ralentizado en aras de buscar el combate en lugar de continuar con el movimiento. Puede que hayan cometido un grave error. 
Es en la ribera oriental es donde el combate ahora se vuelve encarnizado. Un equipo de fuego británico asalta a una unidad alemana con resultados catastróficos, siendo destruida. 
Un poco más adelante el teniente Barlett ve una oportunidad y procede al lanzamiento de una granada Gamon que alcanza a dos de las escuadras alemanas. Las granadas son activos muy importantes en HoN pero existe un número limitado y para este escenario ambos bandos solo poseen tres. 
En el caso de los británicos la ventaja de la granada Gamon es que puedes graduar la cantidad y tipo de explosivo lo que las hace muy efectivas tanto contra personal como contra vehículos.
La explosión alcanza de lleno a la escuadra del puente que es eliminada por completo. Si el resultado de la tirada del dado más modificadores es igual o mayor que el doble del valor defensivo del blanco modificado por el bonificador de terreno, en lugar causar la perdida de 1 paso de vida se elimina por completo a la unidad. La segunda escuadra se ha beneficiado de la cobertura del seto aunque queda reducida a su lado herido. Si os fijáis esto no siempre significa que la unidad quede más débil, en este caso su valor de ataque pasa de +2 a +1 pero a cambio su valor defensivo pasa de 4 aumentando a 5 lo que hará que sea más difícil de dañar.
Al término del tercer turno hay un decidido empujón en dirección al puente por parte de los Aliados. La posición defensiva de la trinchera (abajo a la derecha en la foto) ha perdido a una sección alemana pero algunas unidades empiezan a concentrarse en el centro del puente bloqueando así el camino.
Al comienzo del cuarto turno los británicos intentan acabar con la posición defensiva de la MG42, pero los disparos desde la otra trinchera dejan suprimido a uno de los atacantes y el asalto es frustrado por la ametralladora. 
Sabiamente la unidad ha decidido replegarse para evitar ser dañada (uso de la carta Repli, que permite retroceder 2 casillas y quedar la unidad Suprimida en lugar de ser herida).
Estando al descubierto la unidad británica es diezmada por el fuego de la ametralladora pesada.
Al término del cuarto turno el ataque en la rivera occidental ha sido rechazado y el puente pasa a estar más reforzado aún.

Durante los turnos 5 y 6 se producen encarnizados enfrentamientos. El mortero de 2 pulgadas británico situado en el margen derecho tiene linea de visión sobre el centro del puente donde se acumulan los alemanes y abre fuego (estando en LOS no sufre dispersión). Lamentablemente no logra causar ningún daño.
En el acceso occidental los alemanes usan dos cartas, la primera permite a la unidad de centinelas mover y disparar usando 1 orden. Recordar que en HoN normalmente una unidad en la fase de órdenes solo puede elegir entre una de ambas opciones. La segunda carta le permite añadir un +1 al disparo. El suficiente para acabar con el equipo de fuego británico que ya estaba herido.
En el acceso contrario la escuadra alemana se aprovecha de la concentración de fuerzas británicas y lanza una granada.
Como resultado del ataque la sección del mortero de 2 pulgadas deja de existir, y la escuadra y el teniente Barlett quedan heridos.
Aún estando herido el teniente Barlett se cobra justa venganza y consigue finalmente acabar con su Nemesis en el puente.
En el otro acceso la MG42 se ha convertido en un cerrojo inexpugnable.  Abre fuego sobre una unidad de reconocimiento Británico a la que destruye por completo.
Al acabar el 6 turno los alemanes continúan siendo los dueños del puente. Victoria del eje.

Los resultados de esta batalla afectarán al segundo escenario de la campaña, el asalto al puente Pegasus sobre el canal de Caen. ¡À bientôt!